Curso gratis de inglés académico de Rice University: guía

Rice University, en Texas, ofrece en Coursera un curso gratuito para aprender a estudiar en inglés en la universidad: tomar apuntes, leer textos académicos y escribir ensayos. Pide un inglés intermedio alto y no sustituye a exámenes oficiales como el TOEFL.

¿Qué ofrece el curso de inglés académico de Rice University?

No es un curso para aprender inglés desde cero, sino para aprender a estudiar en inglés en una universidad. Se llama English and Academic Preparation – Pre-Collegiate, lo ofrece Rice University, una universidad de Houston (Texas), y lo imparten Alice Llanos y Rachel Kraut en la plataforma Coursera.

Según la página del curso, consultada el 7 de octubre de 2026, dura unas cuatro semanas a un ritmo de cinco a siete horas semanales y se organiza en cuatro módulos:

1. Comprensión oral, expresión oral y pensamiento crítico (7 horas): tomar notas en clases, anticipar contenidos y sintetizar información.
2. Taller de escritura (6 horas): redactar una tesis, estructurar párrafos, citar fuentes y evitar el plagio.
3. Lectura y toma de notas (8 horas): vista previa de textos, método SQ4R, método Cornell y lectura rápida.
4. Proyecto final (2 horas): un trabajo que revisan otros estudiantes.

El curso tiene 177.453 inscritos y una valoración de 4,7 sobre 5 con 601 opiniones. Se imparte en inglés, con subtítulos en 25 idiomas.

¿Para quién es y qué nivel de inglés hace falta?

Está pensado para estudiantes, de Estados Unidos o de otros países, que se preparan para empezar una carrera universitaria en una universidad estadounidense. Coursera lo etiqueta como curso de nivel principiante, pero al mismo tiempo recomienda un inglés intermedio alto y haber terminado la secundaria. En la práctica, no es un curso para quien empieza con el idioma: todas las clases y tareas están en inglés.

Detrás del curso está la Escuela de Estudios Continuos Susanne M. Glasscock de Rice, de ahí el nombre que aparece en la dirección web. Según la propia universidad, nació en 1967, ofrece programas de inglés como segunda lengua y en 2006 se convirtió en la única escuela de Rice con el nombre de una mujer. Su decano, Robert Bruce, resumió su misión en 2022, al cumplir 55 años: llevar la excelencia de Rice «a cada rincón de Houston y más allá». La escuela tiene, además, un hito propio: en 1986, Mary McIntire se convirtió allí en la primera mujer decana de la historia de la universidad.

Para quien ya tiene un título universitario y piensa en una maestría o un doctorado, existe una versión específica: English and Academic Preparation – Grad Track. Según Coursera, dura de tres a cuatro semanas a unas 10 horas semanales, va dirigida a quienes terminan o ya tienen un grado universitario, tiene 20 tareas calificadas con ayuda de inteligencia artificial y suma 10.506 inscritos, con una valoración de 4,6 sobre 5.

Sus módulos siguen el mismo esquema que la versión preuniversitaria, con algo más de carga: comprensión oral, expresión oral y pensamiento crítico (7 horas), taller de escritura (7 horas), lectura y toma de notas (8 horas) y un proyecto final más largo (4 horas). Para obtener el certificado hay que completar los cuestionarios semanales y las tareas revisadas por compañeros.

Cómo inscribirse gratis, paso a paso

1. Entrar en Coursera y buscar el curso por su nombre.
2. Crear una cuenta gratuita o iniciar sesión.
3. Elegir la opción de oyente para acceder gratis a los materiales.
4. Si se quiere el certificado, pagarlo o solicitar la ayuda económica de Coursera.
5. Completar los módulos a ritmo propio, incluido el proyecto final.

La tabla resume los datos prácticos, consultados en la fecha de publicación:

Errores comunes: lo que el curso no sustituye

Creer que equivale al TOEFL. Como recuerda Cursopedia, el curso prepara para la vida académica pero no sustituye los exámenes oficiales que piden las universidades. El TOEFL iBT, de la organización estadounidense ETS, evalúa comprensión lectora y auditiva, expresión oral y escrita, se puntúa de 0 a 120 y su resultado vale dos años, según EF. Aquí explicamos con más detalle qué es el examen TOEFL.

Esperar el certificado gratis. Como oyente se puede ver buena parte del contenido, pero normalmente no las tareas calificadas ni el certificado.

Subestimar la corrección entre compañeros. En las opiniones, los estudiantes destacan mejoras en gramática, escritura y expresión oral y una estructura clara, pero algunos critican que la evaluación entre compañeros es desigual y que hay problemas técnicos al subir audios.

Recursos: dos técnicas de estudio que enseña el curso

Dos de los métodos del curso sirven para cualquier asignatura. El método Cornell de toma de apuntes lo creó Walter Pauk, profesor de educación de la Universidad Cornell, y lo explicó en su libro How to Study in College: la hoja se divide en zonas para las notas, las preguntas clave y un resumen final.

El método SQ4R organiza la lectura de un texto en seis pasos: examinarlo por encima, formular preguntas, leer, recitar las respuestas, escribirlas y repasar. Es una forma de leer con un objetivo, en lugar de pasar la vista por las páginas.

Para reforzar el idioma por otras vías, también puede ayudar la lectura; aquí reunimos libros para aprender y dominar el inglés.

Para empezar basta con crear una cuenta en Coursera y buscar el curso por su nombre. Si el objetivo es estudiar en Estados Unidos, conviene combinarlo con la preparación de un examen oficial y revisar las condiciones de acceso y del certificado, que pueden cambiar.