El estudio que circula con la cifra de 83 enfermedades no dice exactamente lo que repiten los titulares: esas 83 se asocian a dormir más sueño REM, mientras que dormir de 6 a 8 horas se vincula al menor riesgo en 69 enfermedades. Es una asociación, no una prueba de causa.
En este artículo
La respuesta corta: más sueño REM, menos riesgo de 83 enfermedades
El estudio se publicó el 17 de septiembre de 2026 en la revista médica PLOS Medicine y lo dirigió Jingsong Luo, de la Universidad de Pekín. Analizó a 95.559 personas del UK Biobank, una gran base de datos de salud del Reino Unido, con una edad media de 56 años.
Sus resultados se resumen en tres cifras:
- 83 enfermedades: las que tuvieron menor riesgo entre quienes dormían más sueño REM, la fase de los sueños vívidos.
- 69 enfermedades: las que mostraron el riesgo más bajo con una duración total de entre 6 y 8 horas.
- 37 enfermedades: las que tuvieron más riesgo entre quienes dormían menos de 5 horas.
En total, el sueño apareció relacionado con 156 de las 1.049 enfermedades analizadas. Para los autores, mantener entre 6 y 8 horas «puede reducir eficazmente el riesgo de múltiples enfermedades», y la cantidad no es lo único que cuenta: la regularidad y la continuidad del sueño también son clave.
Cómo se hizo el estudio
A diferencia de muchos trabajos que preguntan a la gente cuánto duerme, este midió el sueño. Los participantes llevaron un acelerómetro de muñeca, un sensor de movimiento parecido al de un reloj inteligente, durante siete días y siete noches. Un algoritmo de aprendizaje profundo, un tipo de inteligencia artificial, estimó a partir de esos datos cuánto tiempo pasaban en cada fase del sueño.
Después, los investigadores siguieron a los participantes una mediana de 8,9 años y cruzaron esa información con sus historiales de salud.
Algunas asociaciones fueron llamativas. Por cada 47,6 minutos más de sueño REM, el riesgo fue un 26 % menor para la insuficiencia cardíaca, un 46 % menor para la demencia y un 80 % menor para el párkinson. Más sueño profundo se asoció con menos riesgo de siete enfermedades, entre ellas la diabetes tipo 2, la depresión mayor y la apnea del sueño.
Qué significa (y qué no) una «asociación»
Este es el punto clave. Se trata de un estudio observacional: muestra que dos cosas aparecen juntas, no que una cause la otra. Medical News Today recuerda un ejemplo de causalidad inversa: la depresión puede alterar el sueño, y no al revés.
Además, el sueño se midió solo durante una semana, y los participantes eran adultos del Reino Unido de mediana edad, por lo que los resultados no tienen por qué aplicarse igual a todas las personas.
Hay otro detalle: el estudio sitúa el rango más favorable entre 6 y 8 horas, mientras que la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y la Sleep Research Society recomiendan 7 horas o más para los adultos de 18 a 60 años. Estas entidades asocian dormir menos de 7 horas de forma habitual a aumento de peso, diabetes, hipertensión, enfermedad cardíaca, ictus, depresión y mayor riesgo de muerte. Para algunas personas, como jóvenes, quienes recuperan sueño atrasado o enfermos, más de 9 horas puede ser adecuado.
Errores comunes al leer este estudio
«Dormir de 6 a 8 horas previene 83 enfermedades». No: las 83 se asocian a más sueño REM, y el estudio no demuestra que dormir más evite ninguna enfermedad.
«Solo cuentan las horas». Los autores subrayan también la regularidad. Otro estudio del UK Biobank, publicado en 2025 en Health Data Science con 88.461 adultos, relacionó rasgos del sueño, sobre todo su regularidad, con 172 enfermedades.
«Si duermo 9 horas, mejor». En este estudio, dormir más de 8 horas se asoció con más riesgo de depresión mayor, aunque eso tampoco prueba que sea la causa.
Para cuidar el descanso, los especialistas citados por Medical News Today recomiendan levantarse a la misma hora cada día y evitar las pantallas al menos una hora antes de acostarse. «El sueño es fundamental para la salud, junto con una dieta sana y el ejercicio regular», resume Nathaniel Watson, de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas hay que dormir?
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño recomienda 7 horas o más a los adultos de 18 a 60 años. El estudio de 2026 encontró el menor riesgo de enfermedades entre 6 y 8 horas.
¿Qué es el sueño REM?
Es la fase del sueño asociada a los sueños vívidos. En el estudio, más sueño REM se asoció con menos riesgo de 83 enfermedades, aunque sin demostrar causa y efecto.
¿Cuándo hay que consultar al médico por el sueño?
Ante cualquier sospecha de un trastorno del sueño o si se duerme mal de forma habitual. Las sociedades médicas del sueño recomiendan acudir a un profesional de la salud.
El estudio refuerza una idea conocida: dormir lo suficiente y con horarios regulares se relaciona con mejor salud. Pero no sustituye una valoración médica: si se duerme mal de forma habitual, lo indicado es consultar a un profesional. Para saber más, aquí repasamos los beneficios del sueño.
