Hay indicios de que el aceite de romero podría ayudar un poco, pero no pruebas sólidas: el estudio que lo compara con el minoxidil tuvo 100 participantes, solo hombres, y presenta errores en sus datos.
En este artículo
La respuesta corta: prometedor, pero poco probado
Casi todo lo que se dice del romero nace de un único ensayo, publicado en 2015 en la revista Skinmed. Comparó aceite de romero con minoxidil al 2 %, un medicamento aprobado contra la calvicie, en 100 personas con alopecia androgenética (la caída de origen hereditario) durante seis meses.
A los tres meses, ningún grupo había mejorado. A los seis, los dos grupos tenían algo más de pelo y no había diferencias significativas entre ellos. Además, el picor del cuero cabelludo fue mayor con el minoxidil. De ahí salió la frase que circula por redes: «el romero funciona igual que el minoxidil». Es, todavía hoy, el estudio en personas más citado a favor de esta planta.
Una revisión publicada en 2025 en Skin Appendage Disorders considera el romero una opción prometedora, pero advierte que los estudios tienen muestras pequeñas, duran poco y no siguen a los pacientes a largo plazo.
¿Cómo actuaría el romero sobre el pelo?
Los investigadores proponen varios mecanismos, ninguno demostrado del todo en personas. El primero es que el romero mejoraría el riego sanguíneo del cuero cabelludo, lo que llevaría más nutrientes al folículo, la pequeña bolsa de la piel de la que nace cada pelo.
El segundo es su efecto antioxidante y antiinflamatorio. El tercero es el más citado: el romero frenaría la 5-alfa-reductasa, la enzima que transforma la testosterona en DHT, una hormona que va encogiendo los folículos en la calvicie hereditaria.
Aquí hay un matiz importante. Ese efecto se observó en 2013 en ratones con un extracto de hojas de romero, no con el aceite esencial que se vende en tiendas. Según el análisis del sitio de divulgación científica Lab Muffin, el compuesto responsable en aquel estudio, el ácido 12-metoxicarnósico, no está presente en el aceite esencial. Que algo funcione en un tubo de ensayo o en un ratón no garantiza que funcione en una cabeza humana.
Los estudios, uno por uno
El ensayo de 2015. Además de incluir solo hombres, recibió críticas serias. Comparó el romero con minoxidil al 2 %, cuando la concentración más usada es el 5 %. El aumento medio fue de unos 6 cabellos con romero y 2 con minoxidil, una diferencia mínima en grupos con mucha variación entre personas. Y, según el análisis de Lab Muffin, el artículo repite exactamente los mismos recuentos al inicio y a los tres meses e incluye figuras duplicadas.
El ensayo de las cifras virales. Los titulares sobre un 57,73 % más de crecimiento y un 68,70 % más de grosor proceden de un estudio publicado en Cureus en junio de 2025. Se hizo con 90 personas en India durante 90 días y comparó una mezcla de romero y lavanda, otra de romero y ricino, y aceite de coco. Las mezclas de romero superaron al coco. Pero el estudio lo financió Soulflower, la empresa que vende la mezcla de romero y lavanda, y una de las autoras trabaja en ella.
Los estudios en ratones. Uno publicado en 2025 en la revista Ciencia e Ingeniería observó en cinco semanas más crecimiento con productos de romero que con minoxidil al 5 %. Es un dato interesante para investigar, no una prueba de que ocurra lo mismo en personas.
Mitos y errores comunes
«Si es natural, no tiene riesgos». No es así. El aceite de romero contiene alcanfor, carnosol y cineol, sustancias asociadas a irritación y alergias. Cleveland Clinic advierte que el exceso puede causar enrojecimiento, ardor e inflamación del cuero cabelludo, que debe diluirse en otro aceite y que conviene probarlo antes en una zona pequeña. Tampoco se recomienda durante el embarazo ni la lactancia.
«Funciona en unas semanas». Cleveland Clinic calcula que harían falta dos o tres aplicaciones por semana durante seis meses para notar algo. La dermatóloga Shilpi Khetarpal pide ser realistas: podría ayudar un poco, sobre todo si la caída acaba de empezar, pero no hay garantías.
«Toda caída es calvicie». Según la Academia Estadounidense de Dermatología, perder entre 50 y 100 cabellos al día es normal. Y la caída puede deberse a la herencia, pero también a hongos, fiebre alta, una cirugía, el posparto, peinados muy tirantes o enfermedades autoinmunes como la alopecia areata. Cada causa necesita un tratamiento distinto, y ningún aceite sustituye ese diagnóstico. Hemos explicado otros casos parecidos en los límites de la medicina alternativa.
Preguntas frecuentes
¿El aceite de romero es mejor que el minoxidil?
No hay pruebas de ello. El único ensayo que los compara usó minoxidil al 2 %, no al 5 %, y tiene errores en sus datos. El minoxidil es un tratamiento aprobado y estudiado durante años.
¿Cuánto tarda en hacer efecto el aceite de romero?
En los estudios no hubo cambios a los tres meses. Cleveland Clinic habla de unos seis meses de uso regular para notar algún resultado, y no en todas las personas.
¿Cuándo hay que ir al dermatólogo por la caída del pelo?
La Academia Estadounidense de Dermatología aconseja consultar si aparecen entradas, calvas o pérdida general de densidad. El tratamiento funciona mejor cuanto antes se identifica la causa.
El romero sigue siendo un candidato interesante para la investigación, pero hoy no hay estudios grandes, largos e independientes que confirmen que frena la caída del cabello. Si el pelo se cae más de lo normal, el primer paso es una consulta con un dermatólogo, que puede averiguar la causa y proponer tratamientos con eficacia comprobada. La Academia Estadounidense de Dermatología recuerda que el tratamiento funciona mejor cuanto antes empieza.
Fuentes consultadas: Cureus (2025) – Ensayo Rosmagain · Skin Appendage Disorders (2025) – Revisión de remedios herbales · Cleveland Clinic · Academia Estadounidense de Dermatología · Academia Estadounidense de Dermatología – Caída en mujeres · Lab Muffin Beauty Science · Ciencia e Ingeniería (2025) – Estudio en ratones
