Cuatro astronautas de tres agencias tenían previsto despegar el 1 de octubre hacia la Estación Espacial Internacional, donde pasarán unos seis meses estudiando la circulación de la sangre, la visión, tejidos para tratar el corazón y el párkinson y el cultivo de plantas.
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¿Qué ha pasado con el lanzamiento de Crew-13?
La NASA y SpaceX fijaron el despegue para el jueves 1 de octubre de 2026 a las 11:10, hora del este de Estados Unidos, desde el Complejo de Lanzamiento 40 de Cabo Cañaveral, en Florida. La nave Dragon viaja sobre un cohete Falcon 9. Si el tiempo lo impedía, había una segunda oportunidad el 2 de octubre a las 10:47.
Esa mañana, según el blog oficial de la NASA, la tripulación se puso los trajes, llegó a la plataforma y subió a la nave. La revisión final del día anterior había dado luz verde, y la previsión meteorológica era favorable en un 55-60 %.
El camino no fue directo. La misión se planeó primero para noviembre y luego se adelantó a septiembre, con fecha del 12. Pero una fuga detectada en la nave Dragon obligó a retrasarla hasta octubre.
¿Quiénes viajan en Crew-13?
La tripulación reúne a cuatro personas de tres agencias espaciales, y tres de ellas nunca han estado en el espacio:
- Jessica Watkins (NASA), comandante. Geóloga y doctora por la Universidad de California en Los Ángeles, trabajó en el equipo científico del rover Curiosity en Marte. Pasó 170 días en el espacio con la misión Crew-4 en 2022.
- Luke Delaney (NASA), piloto. Aviador naval y piloto de pruebas.
- Joshua Kutryk (Agencia Espacial Canadiense), especialista. Expiloto de cazas CF-18 y piloto de pruebas.
- Sergey Teteryatnikov (Roscosmos), especialista. Ingeniero naval y cosmonauta de pruebas desde 2023.
La misión deja dos primeras veces. Watkins será la primera astronauta de la NASA que vuela dos veces en una Dragon, y Kutryk, el primer canadiense que lo hace dentro del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. Es la 13.ª rotación de tripulación de ese programa.
Qué investigarán durante seis meses en órbita
Una vez a bordo, la tripulación se integra en la Expedición 75 y pasará unos seis meses en la estación. El piloto Luke Delaney resumió parte del trabajo: estudiarán cómo circula la sangre en microgravedad y cómo el desplazamiento de los fluidos del cuerpo afecta a la vista. Es un fenómeno propio de la microgravedad, que explicamos en qué les pasa a los fluidos corporales en microgravedad.
El plan incluye además investigaciones contra las enfermedades del corazón y el párkinson con tejidos obtenidos de células madre humanas, estudios de cultivo de plantas pensados para vuelos de larga duración y pruebas de nuevo equipo médico de diagnóstico. Kutryk, por su parte, llevará varios experimentos internacionales y canadienses, muchos centrados en la salud.
A eso se suman el mantenimiento de la estación, posibles caminatas espaciales y pruebas de tecnología para preparar las misiones a la Luna y a Marte. También estrenan una nueva generación de trajes de vuelo para el lanzamiento, el acoplamiento y el regreso.
¿Por qué importa lo que hagan allí arriba?
La estación funciona como un laboratorio donde la gravedad casi desaparece, y eso cambia el comportamiento de células, tejidos y plantas. Estudiar tejidos humanos en esas condiciones sirve para entender enfermedades que también existen en la Tierra, como las cardíacas o el párkinson.
El trabajo sobre la sangre y la visión tiene una utilidad directa para los propios astronautas. Antes de enviar personas a Marte, la NASA necesita saber cómo responde el cuerpo a meses en el espacio. Lo mismo ocurre con los cultivos: una tripulación lejos de la Tierra tendrá que producir parte de su comida, como planteaba el reto que la NASA acaba de premiar sobre cómo comerán los astronautas en Marte.
Las pruebas de equipo de diagnóstico van en la misma línea: cuanto más lejos viaje una tripulación, más tendrá que resolver por sí misma sus problemas médicos.
Qué dicen los protagonistas y qué viene ahora
Watkins dijo que tenía ganas de volver a la estación y de volar en Dragon por segunda vez, viviéndolo esta vez a través de la mirada de sus compañeros, que se estrenan. Kutryk lo planteó en términos más amplios: el espacio se mueve por la curiosidad, la aventura, la innovación y la ciencia, pero sobre todo por la colaboración.
Tras el despegue, la nave debe acoplarse a la estación y la tripulación comenzará su estancia de unos seis meses. Durante ese tiempo, los resultados de los experimentos irán llegando a los laboratorios de la Tierra.
La NASA publica en su blog de Crew-13 cada paso de la misión, desde el despegue hasta el acoplamiento. Para seguir el trabajo científico de los próximos seis meses, el nombre que hay que buscar es Expedición 75, la tripulación a la que se suman Watkins, Delaney, Kutryk y Teteryatnikov.
Fuentes consultadas: NASA – Blog de Crew-13 · NASA – Asignaciones de Crew-13 · NASA – Blog de la Estación Espacial, 25 de septiembre · Agencia Espacial Canadiense · FOX 7 Austin · Perfil · Por Esto · Space.com
