El siluro es el pez de agua dulce más grande de Europa: supera los dos metros y los 100 kilos. Llegó a España en los años setenta para la pesca deportiva y hoy es una especie invasora que se come a los peces autóctonos de ríos y embalses.
En este artículo
¿Por qué preocupa tanto el siluro en Iznájar?
Las cifras de un embalse andaluz lo explican mejor que cualquier descripción. Un estudio de Carlos Fernández, catedrático emérito de Zoología de la Universidad de Córdoba, publicado en Fisheries Management and Ecology, ha revisado los concursos de pesca del embalse andaluz de Iznájar entre 2008 y 2025. En ese tiempo, las capturas de carpas y barbos cayeron un 76 %, según recoge Jara y Sedal.
El método hace que los datos sean comparables año tras año: 175 concursos oficiales, 1.877 participantes, una caña por pescador, cuatro horas de pesca y pesaje supervisado. El peso medio por participante bajó de 4,6 kilos por hora a 1,1. En 2025, dos de cada cinco pescadores no sacaron ni un solo pez.
El siluro está documentado oficialmente en Iznájar desde 2011, y buena parte del desplome de capturas se produjo justo a partir de ese año. Los pescadores aseguran que ya veían ejemplares pequeños en 2003.
Ficha del siluro: cuánto mide, qué come y dónde vive
Es un pez difícil de confundir. No tiene escamas, su piel está cubierta de mucosidad, la cabeza es ancha y aplanada y lleva seis barbillones alrededor de la boca, dos de ellos largos y móviles, según la ficha del Ministerio para la Transición Ecológica.
| Dato | Siluro |
|---|---|
| Nombre científico | Silurus glanis (familia Siluridae) |
| Origen | Este de Europa, Asia Central y Asia Menor |
| Tamaño | Más de 2 m y 100 kg; el máximo publicado es 2,73 m y 130 kg |
| Longevidad | Hasta 80 años registrados |
| Hábitat | Aguas tranquilas, turbias, profundas y de fondo blando |
| Dieta | Sobre todo peces; también anfibios, cangrejos, roedores y aves acuáticas |
| Estado según la UICN | Preocupación menor en su área de origen (2022) |
| En España | Especie exótica invasora |
Los récords de tamaño, peso y edad proceden de FishBase. La paradoja de la última fila es solo aparente: en su área nativa la especie no está amenazada, y fuera de ella, sin sus competidores naturales, se convierte en el problema.
¿Cómo llegó el siluro a España?
No llegó solo. Su vía de entrada fue la introducción voluntaria para la pesca deportiva, y su expansión se debe sobre todo a traslados ilegales de un embalse a otro, según el Ministerio. Un trabajo publicado en la revista Anales de Biología en 2009 reconstruye sus primeros pasos:
- Hacia 1974: primera introducción en la península, en el río Segre.
- Años siguientes: sueltas en los embalses de Mequinenza y Ribarroja, en el Ebro.
- 2001: primer registro en la cuenca del Tajo, en el embalse de Cedillo.
- 2003 y 2006: aparece en Cataluña, en Susqueda (Ter) y La Baells (Llobregat).
- 2008: se captura un ejemplar de 331 mm en Alcántara, en el borde del Parque Nacional de Monfragüe.
- 2011: se confirma en Iznájar, ya en la cuenca del Guadalquivir.
El salto de una cuenca a otra no se explica por el propio pez, porque las grandes cuencas no están conectadas entre sí. Por eso los autores del estudio de 2009 atribuyen la llegada a Alcántara, probablemente, a sueltas de pescadores. En el Ebro, donde lleva más de medio siglo, los ejemplares alcanzan tamaños enormes: en mayo de 2022 se pescó uno de 2,67 metros a su paso por Zaragoza, según Xataka.
Un cazador nocturno que hasta sale a por palomas
El siluro caza sobre todo de noche. En Iznájar se alimenta principalmente de barbos y bogas, dos especies autóctonas, y también de peces introducidos para la pesca, como el alburno, el black bass y la carpa. Un vídeo grabado en las colas del embalse mostró decenas de siluros reunidos de noche justo en los arroyos a los que suben los barbos para desovar, según Cordópolis.
Su conducta más llamativa se documentó en Francia. En el río Tarn, en la ciudad de Albi, un equipo científico observó siluros que se lanzan a la orilla para atrapar palomas. El estudio, publicado en PLOS ONE en 2012, registró 54 intentos con un 28 % de éxito. Cada ataque duraba entre menos de un segundo y 4 segundos, y los cazadores medían entre 0,9 y 1,5 metros.
El ejemplo ayuda a entender el riesgo: un depredador tan flexible no se limita a una presa. Cuando escasean los peces, cambia de menú.
¿Se puede acabar con el siluro?
En un embalse grande, no del todo. El propio Carlos Fernández considera inviable erradicarlo de Iznájar y propone otro objetivo: reducir su población y evitar que siga extendiéndose. La Asociación Medioambiental de Pescadores del Pantano de Iznájar, con autorización para capturarlos, ha retirado este año unos 500 ejemplares con medios limitados.
El Ministerio resume así su impacto: altera la estructura de la cadena alimentaria de los ecosistemas acuáticos, depreda especies nativas y perjudica los recursos pesqueros. El siluro es uno de los casos más visibles de un problema más amplio, el de las especies invasoras, en el que casi siempre hay una decisión humana detrás de cada nueva población.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto puede medir un siluro?
Supera con frecuencia los dos metros y los 100 kilos. El máximo publicado, según FishBase, es de 2,73 metros y 130 kilos, y en el Ebro se han pescado ejemplares de 2,67 metros.
¿Desde cuándo hay siluros en España?
Se introdujo hacia 1974 en el río Segre y después en los embalses de Mequinenza y Ribarroja, en el Ebro. Desde allí se ha extendido a otras cuencas, sobre todo por sueltas ilegales.
¿Qué come el siluro?
Sobre todo peces, pero también anfibios, cangrejos, roedores y aves acuáticas. En Francia se ha documentado que sale a la orilla para cazar palomas.
¿Por qué es una especie invasora si no está amenazado?
Porque en su área de origen, el este de Europa y Asia, convive con su ecosistema natural. Fuera de ella depreda especies autóctonas que no han evolucionado con él y altera la cadena alimentaria.
El caso de Iznájar muestra lo que puede hacer un solo depredador introducido en poco más de una década. Si pescas en un embalse y capturas un siluro, lo más útil es avisar a la autoridad ambiental de tu comunidad, que es quien sigue la expansión de la especie. Y si te interesan los peces, también puedes leer si los peces duermen.
Fuentes consultadas (7)
- Jara y Sedal Un monstruo de río está dejando sin carpas ni barbos un pantano de Andalucía
- MITECO Silurus glanis, especie exótica invasora
- Anales de Biología First record of the European catfish in the Alcántara reservoir
- PLOS ONE «Freshwater killer whales»: beaching behavior of an alien fish to hunt land birds
- FishBase Silurus glanis, Wels catfish
- Cordópolis Así se alimenta el siluro en las colas del embalse de Iznájar
- Xataka Acabamos de pescar un siluro de 2,67 metros en Zaragoza
