Un equipo internacional ha detectado señales químicas de hemo, la parte de la hemoglobina que transporta oxígeno, en unas diminutas estructuras dentro del hueso de un dinosaurio de Brasil. No es sangre conservada y otros especialistas dudan de que esas estructuras sean realmente glóbulos rojos.
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Qué se ha encontrado
El fósil pertenece a Aratasaurus museunacionali, un terópodo que vivió hace unos 115 millones de años en lo que hoy es el noreste de Brasil. Según Reuters, medía unos 3,1 metros, tenía unos 4 años al morir y se halló en una mina de yeso del estado de Ceará. De él se conservan partes del fémur, la tibia y el pie derechos.
Dentro de los canales vasculares del hueso, los investigadores vieron estructuras elipsoidales de unos 23 micrómetros de largo y 20 de ancho, según Sci.News. Los análisis localizaron en ellas hemo B y un derivado químicamente alterado, además de aminoácidos asociados al colágeno.
Quién lo dice y cómo lo comprobó
El estudio se publicó el 2 de noviembre de 2026 en PNAS. Lo dirige Kliti Grice, de la Universidad Curtin de Australia, con equipos de Japón, Brasil y Estados Unidos, según la nota difundida en EurekAlert.
La novedad no es solo la imagen. Combinaron microscopía con análisis químicos hechos en el mismo hueso, de modo que las señales químicas pudieran relacionarse con las estructuras que se veían al microscopio, como detalla Live Science. Para el equipo, es la primera demostración química de moléculas derivadas de la hemoglobina dentro de estas células.
Según los autores, un mineral de manganeso, la hausmannita, ayudó a proteger las estructuras. También creen que el animal quedó enterrado con rapidez en un ambiente con poco oxígeno y rico en microbios. Son interpretaciones, no hechos observados directamente.
Por qué importa, y por qué no es Parque Jurásico
Si se confirma, ampliaría lo que un fósil puede contar: no solo la forma de un animal, también rastros de su química original. El alcance real, sin embargo, es menor de lo que sugieren algunos titulares:
| Lo que se ha detectado | Lo que eso no significa |
|---|---|
| Moléculas derivadas del hemo | Sangre o hemoglobina intacta |
| Aminoácidos asociados al colágeno | Una proteína antigua completa |
| Estructuras mineralizadas en el hueso | Células vivas o intactas |
| Rastros químicos de la biología del animal | ADN de dinosaurio, que el estudio no documenta |
La propia Grice lo describe como un eco mineral y molecular de aquella biología, y aclara que no se ha documentado ADN. Sin ese material no hay receta alguna para clonar un dinosaurio.
Qué no se sabe todavía
La duda principal es si esas estructuras fueron glóbulos rojos. Mary Schweitzer, paleontóloga molecular de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, que no participó en el trabajo, elogia el rigor del equipo y acepta que algunas moléculas originales puedan persistir. Pero no está convencida de lo que muestran las imágenes: las estructuras son cóncavas, no presentan el abultamiento del núcleo propio de reptiles y aves, y son más pequeñas que las células de la mayoría de los animales no mamíferos.
Hay motivos para la cautela. En 2015, un equipo del Imperial College de Londres describió posibles glóbulos rojos en fósiles de unos 75 millones de años y advirtió de que hacían falta más pruebas. En 2021, una revisión publicada en PeerJ concluyó que otras supuestas células sanguíneas fósiles eran estructuras rellenas de minerales y compuestos de carbono. Por eso, ahora la pregunta es si otros laboratorios pueden repetir estos resultados.
La pieza nueva del rompecabezas es química, no solo visual, y por eso el estudio llama la atención. Queda por ver si la interpretación resiste la revisión de otros equipos. De momento, la frase justa es la que usa el titular: lo que parecen glóbulos rojos.
Fuentes consultadas (7)
- EurekAlert (Universidad Curtin) Dinosaur blood: oldest discovery rewrites what fossils can reveal
- Sci.News 115-Million-Year-Old Dinosaur Bones Preserve Chemical Traces of Red Blood Cells
- Live Science (vía Yahoo) Ancient blood found in 115 million-year-old dinosaur fossil, study claims
- The Korea Herald (Reuters) Evidence of red blood cells seen in dinosaur fossil from Brazil
- PNAS Heme signatures in mineralized red blood cells
- PeerJ (PMC) Putative fossil blood cells reinterpreted as diagenetic structures
- Imperial College London Dinosaur fossil investigation unlocks possible soft tissue treasure trove
