En el gran y misterioso Sistema Solar, la clasificación de sus cuerpos celestes fue motivo de interminables discusiones y revisiones. Uno de los debates más controvertidos se centra en Plutón, un pequeño mundo que alguna vez fue el noveno planeta de nuestro sistema. Por esto nos preguntamos, ¿por qué putón no es un planeta?
Desde hace 15 años, Plutón ha sido reclasificado como un ‘planeta enano’ por el organismo internacional de astrónomos. Esta decisión provocó una reflexión profunda sobre los criterios que definen un planeta y sus características distintivas. Aprenderemos las razones detrás de esta determinación y examinaremos cómo este debate continúa desafiando nuestra comprensión del universo y la evolución de la ciencia astronómica.
El origen del debate
La decisión de redefinir el estatus de Plutón se remonta al año 2006, cuando la Unión Astronómica Internacional (IAU por sus siglas en inglés) votó para establecer una nueva definición de planeta. Esta definición excluyó a Plutón y lo clasificó como un «planeta enano», junto con otros cuerpos celestes que comparten características similares.
Gloria Delgado Inglada, experta en astronomía, destaca la importancia del debate generado en torno a la reclasificación de Plutón. Desde su perspectiva, este debate es una oportunidad para profundizar en el conocimiento y aprender desde distintos puntos de vista. Más allá de preferencias personales, enfatiza la importancia de mantener definiciones coherentes y adaptarse a medida que avanza la investigación y la comprensión del universo.
Evolución de la clasificación de los planetas
A lo largo de la historia, la clasificación de los planetas ha atravesado transformaciones significativas. En tiempos antiguos, tanto la Luna como el Sol se consideraban planetas dentro del modelo geocéntrico, que situaba a la Tierra en el centro del universo. Sin embargo, en el siglo XVI, Nicolás Copérnico propuso el modelo heliocéntrico, que redefinió nuestra comprensión del Sistema Solar al colocar al Sol en el centro y a la Tierra y otros planetas orbitándolo. Este cambio de paradigma revolucionó la astronomía y marcó el comienzo de una nueva era en nuestra percepción del cosmos.
El descubrimiento de nuevos cuerpos celestes ha desafiado continuamente nuestras percepciones del Sistema Solar. Desde el descubrimiento de Urano en 1781 hasta el hallazgo de Ceres en 1801, la identificación y clasificación de estos cuerpos fueron fundamentales para nuestra comprensión del universo. Ceres, el primer objeto descubierto en el cinturón de asteroides, pasó de ser considerado un planeta a ser clasificado como un asteroide, marcando un hito en la evolución de nuestra taxonomía astronómica.
¿Por qué Plutón no es un planeta?
Para formar parte de los planetas del Sistema Solar, un objeto debe cumplir con varios requisitos. Primero, debe orbitar alrededor del Sol. Segundo, debe tener suficiente masa para que su propia gravedad lo redondee. Y tercero, debe haber limpiado su órbita de otros objetos. Plutón cumple con los dos primeros requisitos, pero no con el tercero, ya que comparte su órbita con otros cuerpos celestes como Ceres, Eris y Makemake.
Debido a esto, Plutón bajó a la categoría de planeta enano por la Unión Astronómica Internacional. Aunque Plutón no tiene la posibilidad de volver a ser clasificado como planeta a menos que se modifique la definición, si esto ocurriera, no solo Plutón, sino también otros cuerpos celestes podrían ser considerados planetas.
El caso de Plutón
Plutón, descubierto en 1930 por el astrónomo Clyde Tombaugh, se conoce como el noveno planeta del Sistema Solar. Investigaciones revelaron que su tamaño y masa eran considerablemente menores de lo esperado, lo que llevó a su reclasificación como un «planeta enano». La decisión de redefinir a Plutón refleja el compromiso de la ciencia con la precisión y la coherencia en la clasificación de los cuerpos celestes.
El caso de Plutón ilustra la dinámica de la ciencia y su capacidad para adaptarse, evolucionar y se desarrollan nuevas teorías. El debate sobre la clasificación de Plutón ha contribuido a enriquecer nuestra comprensión del Sistema Solar y ha destacado la importancia de mantener definiciones precisas y actualizadas en el campo de la astronomía.