Por qué el 12 de octubre tiene nombres distintos en cada país

El 12 de octubre recuerda la llegada de Colón a América en 1492, pero cada país lo nombra según lo que quiere destacar: la herencia hispana, la diversidad cultural o los pueblos indígenas. Así se llama hoy en cada lugar y de dónde viene cada nombre.

Por qué cada país lo llama de una forma

El 12 de octubre recuerda la llegada de Cristóbal Colón a la isla de Guanahaní, en las actuales Bahamas, en 1492. Todos los países que lo conmemoran parten del mismo hecho. Lo que cambia es el enfoque: unos ponen el acento en la herencia hispana, otros en la diversidad cultural y otros en los pueblos indígenas. Cada país ha elegido un nombre que refleja esa mirada y, con el tiempo, muchos han cambiado el antiguo Día de la Raza por denominaciones nuevas.

Por eso hoy, según el repaso de Infobae, una misma fecha recibe más de una decena de nombres oficiales. En algunos lugares es festivo, en otros es un día laborable y en Cuba ni siquiera figura en el calendario de festivos.

De dónde viene el nombre de Día de la Raza

La fecha se oficializó primero en España. Según el portal educativo argentino Educ.ar, la reina regente María Cristina firmó en 1892, en el cuarto centenario del viaje, un real decreto que convertía el aniversario en fiesta nacional. Años después, Alfonso XIII la estableció como «Fiesta de la Raza» y Fiesta Nacional para todas las ciudades españolas.

En América, Argentina fue pionera. El 4 de octubre de 1917, el presidente Hipólito Yrigoyen firmó un decreto que declaraba fiesta nacional el 12 de octubre, a petición de la Asociación Patriótica Española y otras instituciones. Curiosamente, el decreto no menciona en ningún apartado el «Día de la Raza». Ese nombre se impuso por la costumbre, porque así se festejaba en España, y se extendió por buena parte del continente.

España: de la Hispanidad a la Fiesta Nacional

En España, el Día de la Raza pasó a llamarse Fiesta de la Hispanidad en 1958. La norma vigente es la Ley 18/1987, de 7 de octubre, que fija ese día como Fiesta Nacional de España. Su exposición de motivos explica que el objetivo es recordar un momento relevante de la historia común.

En la práctica, mucha gente sigue llamándolo Día de la Hispanidad. Es festivo en todo el país, se celebra con actos institucionales y un desfile militar en Madrid y coincide con la festividad de la Virgen del Pilar, patrona de Zaragoza, según La Región.

Cómo se llama en América Latina

Los cambios de nombre empezaron a final del siglo XX y se aceleraron en este siglo. Algunos ejemplos con su norma:

• Costa Rica lo llama Día de las Culturas desde 1994, para reconocer por igual las aportaciones española, indígena y afrocaribeña.
• Chile adoptó en el año 2000 el Día del Encuentro de Dos Mundos. El festivo se traslada al lunes más cercano.
• Perú lo declaró Día de los Pueblos Originarios y del Diálogo Intercultural con la Ley 29421, de 2009.
• Argentina lo celebra desde 2010 como Día del Respeto a la Diversidad Cultural. El Instituto Nacional de Asuntos Indígenas lo presenta como una invitación al diálogo intercultural y al reconocimiento de la preexistencia de los pueblos indígenas.
• Bolivia lo declaró Día de la Descolonización mediante el Decreto Supremo 1005, de 12 de octubre de 2011. No es día de descanso.

Otros países han optado por nombres que destacan a los pueblos originarios: Venezuela y Guatemala celebran el Día de la Resistencia Indígena, y Nicaragua, el Día de la Resistencia Indígena, Negra y Popular, que es festivo si no cae en domingo. Ecuador lo llama Día de la Interculturalidad y Plurinacionalidad; Uruguay, Día de las Américas, y la República Dominicana, Día de la Identidad y Diversidad Cultural, que allí es laborable para la mayoría.

México es un caso particular. Ya no es día de descanso obligatorio y en ámbitos institucionales se usa la expresión Día de la Nación Pluricultural, aunque no es un nombre único para todos los actos oficiales y mucha gente sigue diciendo Día de la Raza.

Los nombres del 12 de octubre, país por país

Esta tabla resume las denominaciones oficiales más extendidas y, cuando las fuentes lo indican, el año desde el que se usan:

En Estados Unidos, el Columbus Day es festivo federal desde 1971 y se celebra el segundo lunes de octubre. No todos los lugares lo llaman igual: Dakota del Sur celebra el Native American Day y la ciudad de Los Ángeles, el Indigenous Peoples’ Day.

Una misma fecha, más de una decena de nombres: cada país ha elegido cómo recordar el 12 de octubre según su propia historia. Conocer esos nombres ayuda a entender qué se celebra en cada lugar.