Los tiburones se acercan a las ciudades costeras porque, en contra de lo esperado, no evitan las luces ni el ruido urbanos, y la comida que llega desde tierra podría atraerlos. Así lo mostró un estudio en Miami, y el riesgo es sobre todo para ellos.
En este artículo
¿Qué descubrió el estudio de Miami?
Que los tiburones no huyen de la ciudad. En 2022, un equipo de la Universidad de Miami publicó en la revista Marine Ecology Progress Series el seguimiento de tres especies frente a la costa de Miami: el tiburón toro, el nodriza y el martillo gigante. Esperaban que evitaran las aguas urbanas, con su contaminación química, sus luces y su ruido. Ocurrió lo contrario: pasaron mucho tiempo cerca de las luces y el ruido de la ciudad, a menudo junto a la costa y a cualquier hora del día.
Los autores los describen como «adaptadores urbanos». Es la misma categoría que se usa en tierra para los animales que aprovechan las ciudades pero siguen dependiendo sobre todo de zonas naturales. A un lado quedan los «explotadores urbanos», como las palomas o los mapaches, y al otro los que evitan la ciudad, como los lobos.
¿Por qué se acercan a la costa?
El estudio no lo demuestra, pero propone una pista concreta: las actividades en tierra, como tirar al mar restos de pescado, podrían atraer a los tiburones hacia la orilla. La lógica es sencilla: si en una zona aparece comida con frecuencia, un depredador tiene motivos para volver.
La cercanía tiene un precio para ellos. El autor principal, Neil Hammerschlag, advierte que al pasar tanto tiempo junto a la costa se exponen a contaminantes tóxicos y a la pesca. En Brasil hay un ejemplo de lo primero: un estudio de la Fundación Oswaldo Cruz de 2024 encontró cocaína en los 13 tiburones de una especie costera analizados frente a Río de Janeiro, probablemente llegada por las aguas residuales. Que eso les cause daño es probable, pero todavía no está demostrado.
Las tres especies del estudio
| Especie | Dónde vive y tamaño | Qué come | Estado (UICN) |
|---|---|---|---|
| Tiburón toro (Carcharhinus leucas) | Costas, estuarios y ríos; hasta unos 3,4-4 m | Sobre todo peces, también rayas | Vulnerable |
| Tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum) | Fondos arenosos y arrecifes; unos 2,3-2,4 m | Peces, rayas, moluscos y crustáceos | Vulnerable |
| Martillo gigante (Sphyrna mokarran) | Costas cálidas y lagunas; hasta 5,5-6 m | Prefiere rayas | En peligro crítico |
El dato de la última columna cambia la lectura de la noticia. Las tres especies que se acercan a Miami están amenazadas según la Lista Roja de la UICN, y el martillo gigante está en la categoría más grave antes de la extinción en estado silvestre. Su presencia en aguas urbanas es, ante todo, un problema para ellos.
¿Hay más mordeduras de tiburón que antes?
No, según los datos. El Archivo Internacional de Ataques de Tiburón, que lleva el Museo de Historia Natural de Florida, confirmó 65 mordeduras no provocadas en todo el mundo en 2025, frente a una media de 61 en los cinco años anteriores. Nueve fueron mortales. «No provocada» significa que la persona no inició el contacto: quedan fuera, por ejemplo, la pesca submarina o soltar un tiburón de un anzuelo.
Los números se reparten de forma muy desigual. Estados Unidos sumó 25 casos, el 38 % del total, y Florida 11, por debajo de su media de 19. Australia tuvo 21 y cinco muertes, muy por encima de su promedio. Casi la mitad de las personas mordidas estaban nadando o caminando en el agua, y un tercio hacía surf o deportes con tabla.
Qué hacer para reducir el riesgo
El riesgo es muy bajo, pero el ISAF da consejos sencillos: nadar acompañado, no alejarse de la orilla, evitar el agua al amanecer y al anochecer, no bañarse entre bancos de peces ni donde hay gente pescando, no llevar joyas y no chapotear en exceso. Si un tiburón se acerca, recomienda mantener el contacto visual, alejarse despacio y salir del agua si es posible.
El estudio de Miami añade una idea útil para las ciudades: conocer las zonas cercanas a la costa donde los tiburones pasan más tiempo permite señalarlas a los bañistas y favorecer la convivencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué tiburones se acercan a Miami?
El estudio de la Universidad de Miami siguió al tiburón toro, al nodriza y al martillo gigante. Los tres pasaron mucho tiempo cerca de la ciudad, a menudo junto a la costa.
¿Hay más ataques de tiburón que antes?
No. En 2025 se confirmaron 65 mordeduras no provocadas en todo el mundo, cerca de la media de 61 de los cinco años anteriores, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón.
¿Qué hacer si ves un tiburón cerca en el agua?
El Archivo Internacional de Ataques de Tiburón recomienda mantener el contacto visual, alejarse despacio y salir del agua si es posible. Chapotear en exceso puede llamar su atención.
¿El tiburón nodriza es peligroso?
Suele huir de las personas, pero si se le molesta puede morder con mucha fuerza, según el Museo de Historia Natural de Florida. Lo prudente es no tocarlo ni acosarlo.
Que los tiburones se acerquen a las ciudades dice más de cómo usamos la costa que de los propios tiburones: restos de pescado, aguas residuales y pesca los atraen y los exponen. Para entender otros casos de animales que dependen de nosotros, en Universo Actual explicamos qué son las especies invasoras y por qué los buitres son clave para la naturaleza.
Fuentes consultadas (10)
- Universidad de Miami Sharks may be closer to the city than you think
- Florida Museum · ISAF Yearly worldwide summary 2025
- Florida Museum · ISAF Quick tips
- ABC7 (CNN) Sharks in Brazil test positive for cocaine
- UICN Sphyrna mokarran
- UICN Carcharhinus leucas
- UICN Ginglymostoma cirratum
- Florida Museum Bull shark
- Florida Museum Nurse shark
- Florida Museum Great hammerhead
