El 18 de noviembre de 2026, la Voyager 1 estará tan lejos que su señal tardará 24 horas en llegarnos: será el primer objeto hecho por humanos a un día luz de la Tierra. A bordo no cambiará nada, pero la cifra da idea de lo lejos que ha llegado esta sonda de 1977.
En este artículo
Qué es un día luz
Aunque el nombre habla de tiempo, es una medida de distancia: lo que recorre la luz en 24 horas. Según la NASA, son 25.902.068.356 kilómetros, unas 173 veces la distancia media entre la Tierra y el Sol.
El contraste explica por qué impresiona. La luz cubre ese trayecto en un día; la Voyager 1, que viaja a unos 61.155 km/h, ha necesitado más de 49 años. Esa velocidad enorme apenas es una fracción minúscula de la velocidad de la luz.
La sonda tampoco cruzará ninguna frontera física. La NASA aclara que no detectará ningún cambio en su entorno ni cambiará nada a bordo. Es un hito para nosotros, una cifra redonda en una regla humana.
Cuándo ocurre y por qué han salido otras fechas
La hora oficial es el miércoles 18 de noviembre de 2026 a las 5:16:07 de la costa este de Estados Unidos, que son las 10:16 en tiempo universal. Convertida a otros husos, el momento queda así:
| Lugar | Hora del 18 de noviembre |
|---|---|
| Ciudad de México | 4:16 |
| Bogotá y Lima | 5:16 |
| Buenos Aires y Santiago de Chile | 7:16 |
| Madrid | 11:16 |
Es posible haber leído otras fechas. Antes de que la NASA fijara la hora se publicaron estimaciones del 13 y del 15 de noviembre, y algunas fuentes hablan del 17 o el 19 según cómo cuenten el viaje de la señal. Para tomar una referencia, lo mejor es la página de la misión, con su cuenta atrás en tiempo real.
Qué implica hablar con una sonda a un día luz
Una orden enviada desde la Tierra tarda 24 horas en llegar, y la confirmación, otras 24. Es decir: si los ingenieros detectan un problema, necesitan dos días para saber si su solución ha funcionado, según explica la NASA. Es como enviar una carta que tarda un día en llegar y esperar otro día para recibir la respuesta, sin poder corregir nada por el camino.
Eso se notó hace muy poco. El 18 y el 19 de octubre de 2026, la Red de Espacio Profundo no captó la señal en dos intentos programados. El contacto volvió el 20 de octubre. El equipo determinó que un grupo de propulsores se había desconectado y que entraron en acción sus respaldos, un cambio automático de la protección contra fallos que deja la nave en un estado seguro. La causa seguía en investigación a finales de octubre, y el responsable de la misión, Kareem Badaruddin, reconoció que nunca habían visto algo así en esta nave.
Por qué va por delante de su gemela
Las dos Voyager son iguales, pero no hicieron el mismo viaje. Según la NASA, la Voyager 1 tomó una ruta más directa y se alejó de los planetas hacia el espacio interestelar en 1980. La Voyager 2 siguió un camino más lento para visitar también Urano y Neptuno. Esa diferencia de itinerario explica los nueve años que las separarán en esta marca.
Hoy, la Voyager 1 se dirige hacia la constelación de Ofiuco, y cruzó en 2012 la heliopausa, el límite que suele usarse para indicar la entrada en el espacio interestelar, según EarthSky. El 30 de octubre, la antena de Canberra de la Red de Espacio Profundo la seguía a unos 25.800 millones de kilómetros, de acuerdo con una nota de la NASA. A esa fecha faltaban 19 días para el 18 de noviembre.
Cuánto le queda a la Voyager 1
No hay una fecha oficial de final de la misión, pero sí un límite claro: la energía. Las dos sondas pierden unos 4 vatios de potencia al año. Por eso, la NASA ha ido apagando sistemas. De los 10 instrumentos científicos con los que partió, la tabla oficial muestra solo dos encendidos en la Voyager 1: el magnetómetro y el de ondas de plasma. El último en apagarse fue el LECP, que medía partículas, el 17 de abril de 2026.
En septiembre, los ingenieros ganaron algo de margen al sustituir tres dispositivos por otros de menor consumo, seis semanas después de hacer lo mismo en la Voyager 2. La operación era delicada, porque esos aparatos también ayudan a mantener caliente la nave. Sin ese cambio, habría sido necesario apagar otro instrumento a más tardar en el verano de 2027. La NASA dice que ahora los restantes durarán más de lo previsto, aunque no fija hasta cuándo.
Su gemela, la Voyager 2, no alcanzará la misma distancia hasta noviembre de 2035, si es que entonces sigue comunicándose. Otras misiones de la NASA tienen sus propios relojes, como el telescopio Hubble, que pierde altura, y el Swift, a punto de reentrar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un día luz?
La distancia que recorre la luz en 24 horas: unos 25.902 millones de kilómetros, según la NASA.
¿Cuándo llega la Voyager 1 a un día luz?
El 18 de noviembre de 2026, a las 10:16 en tiempo universal, según la NASA.
¿La Voyager 1 sigue funcionando?
Sí, y mantiene la comunicación, aunque la tabla oficial solo muestra encendidos dos instrumentos científicos: el magnetómetro y el de ondas de plasma.
¿Cambia algo en la sonda al llegar a esa distancia?
No. La NASA indica que no notará nada en su entorno ni habrá cambios a bordo. Es una marca simbólica.
El 18 de noviembre no pasará nada a bordo, y justo por eso resulta tan llamativo: una máquina de 1977 cruzará una marca de 24 horas luz sin enterarse, mientras los ingenieros siguen administrando sus últimos vatios desde la Tierra.
Fuentes consultadas (8)
- NASA Voyager 1: What Is a Light-Day
- NASA Voyager 1 conserves power, resolves brief communications pause
- NASA Where Are Voyager 1 and 2 Now?
- NASA JPL NASA shuts off instrument on Voyager 1
- NASA November's Night Sky Notes: Light-Day Away
- EarthSky Voyager 1: 1 light-day from Earth
- Orbital Radar Light-day
- IFLScience Voyager 1 will cross the 1 light-day threshold on November 18
