¿Por qué el 2 de noviembre es el Día de los Fieles Difuntos?

El 2 de noviembre es el Día de los Fieles Difuntos porque así lo fijó Odilón, abad del monasterio francés de Cluny, hace unos mil años: un día para recordar a todos los muertos, justo después de Todos los Santos. La costumbre se extendió después a toda la Iglesia católica.

¿Qué se recuerda el 2 de noviembre?

A todos los fallecidos, sin distinción. Es la diferencia con el día anterior: el 1 de noviembre, Todos los Santos, celebra a los santos, y el 2, los Fieles Difuntos, está dedicado a rezar por el resto de los muertos. En la tradición católica, como resume el diario ecuatoriano El Universo, se recuerda a los difuntos que aún no pueden ir al cielo.

En la práctica, es el día de visitar el cementerio, limpiar y adornar las tumbas, ir a misa y reunirse en familia. En 2026, el 2 de noviembre cae en lunes.

Quién fijó la fecha: el abad de Cluny

La fecha nace en Cluny, una abadía benedictina de Francia. Su abad, Odilón, que la dirigió desde 994 hasta su muerte en 1048, estableció que en Cluny y en los monasterios que dependían de ella se dedicara el 2 de noviembre a rezar por todos los fieles difuntos, según la Enciclopedia Católica. Al colocarla justo después de Todos los Santos, unía en dos días seguidos a los santos y al resto de los muertos.

El año exacto no está claro. La tradición, que repiten muchas fuentes, habla de 998, pero la Enciclopedia Católica considera que fue «probablemente no en 998, sino después de 1030». Lo mismo ocurre con su extensión a toda la Iglesia: esa enciclopedia dice que se adoptó «pronto», el calendario Calendarr la sitúa hacia el siglo XIII y El Universo habla de Roma en el siglo XVI.

Cómo se vive en México, Ecuador, Guatemala y Argentina

La fecha llegó a América con la religión católica y en varios países se mezcló con tradiciones anteriores, como recuerda El Universo para el caso de Ecuador. Estas son algunas de las formas más conocidas, según las fuentes consultadas:

En México, las fiestas indígenas dedicadas a los muertos están inscritas desde 2008 en la lista de patrimonio de la UNESCO, que describe cómo las familias esparcen pétalos en el camino de casa al cementerio y preparan los platillos favoritos del difunto. Allí los muertos se agrupan por edad o causa de muerte y cada grupo tiene su día, de modo que el 2 de noviembre es la culminación de varios días de celebración.

En Ecuador, el 2 de noviembre sabe a colada morada, una bebida espesa de frutas y harina de maíz morado acompañada de guaguas de pan. En Guatemala, los pueblos de Santiago y Sumpango Sacatepéquez construyen entre julio y octubre barriletes gigantes que se elevan o exhiben el día 1, como un mensaje a los antepasados, según el Ministerio de Cultura y Deportes.

¿Es lo mismo que el Día de Muertos?

Se parecen y coinciden en fechas, pero no son exactamente lo mismo. El Día de los Fieles Difuntos es una conmemoración católica nacida en un monasterio francés, mientras que el Día de Muertos mexicano es, como lo describe la UNESCO, una fiesta indígena que se extiende varios días entre finales de octubre y principios de noviembre, incluido el que se dedica a las mascotas, el 27 de octubre.

Tampoco tiene que ver con Halloween, aunque las fechas estén cerca: la noche del 31 de octubre tiene su propia historia, que contamos en de dónde viene el «truco o trato».

Sea con un altar, una visita al cementerio, una taza de colada morada o un barrilete en el cielo, el 2 de noviembre une a muchos países en el recuerdo de sus muertos. Si quieres conocer mejor la versión mexicana, puedes leer qué se festeja el Día de los Muertos.